芹菜是叶柄供食用的蔬菜。如栽培管理不精细往往纤维增加，失去食用价值。利用软化法栽培芹菜，能使纤维素的含量降低，使叶柄中的叶绿素分解，叶黄索形成，油腺的分泌减少，从而提高食用价值，增产创收。软化栽培的方法是：
堆土软化法 芹菜行距33～40厘米。苗高35～50厘米，先施1次重肥，连续浇3次足水。5～7天后，用稻草将每丛植株的基部捆扎起来，再松土1次，使土壤稍干燥，然后在植株的两旁培土，并拍紧土壤，使土面光滑。第1次培土厚约33毫米，隔2～3天后再培土1次，如此连续培土5～6次，高度约20～25厘米，让植株的心叶露出来，不要伤芽。培土的时间最好是在晴天，土壤不潮湿的午后行进。约30天后就可收获。
围板软化法行距33～40厘米。苗高35厘米左右时，先把植株扶起来，使直立向上，露出行间土壤。然后用长约1.7～3.5米，宽约13～17厘米，厚2～3厘米的木板（铣板或塑料板均可）两块，放在芹菜植株的两边，板的两端用木桩固定。在两板中间培土13～17厘米厚，使植株不受外伤，土不落进菜心，以免植株腐烂。早芹菜只须培土1～2次，约30天后可收获。
夹竹软化法 行距和苗高同上，用长的细长竹竿，把植株叶柄顺栽植行间夹起来。细竹两端用草或尼龙绳扎缚，然后按堆土软竹化分次培土，一般30天左右可收获。
自然软化法此法属密植半遮荫的软化。秋播芹菜按7×7厘米的株、行距丛植，每丛3～4株。畦边四周培土20～28厘米，用稻草或芦苇、茅草等做成草帘围的四周。在植株封行前，中耕2～3次，并结合中耕施速效氮肥3～4次，促使植株分蘖、叶片生长繁茂，尽早覆盖顶部封行，使叶柄在阴暗环境中生长，达到叶柄软化的目的。
