原发性病例在初期，常有精神不振，被毛蓬乱、食欲减少、震颤、体温初升高，可达40.9 ℃，以后则降至39 - 40.5℃，呈弛张热。如为化脓性胸膜炎，体温可能更高。
有时由于病原与发炎性质而不同，故热型不定，触压胸壁表现疼痛，常向对侧躲避，甚至发生战栗或呻吟。病畜多采取站立姿势，肘部外展，不愿走动亦不愿躺卧。若因过度衰弱而躺卧时，多卧于健侧。安静时，间或有低沉微弱的咳嗽。
胸部叩诊：在病的初期以及在纤维蛋白性胸膜炎时，有时患畜表现疼痛及咳嗽加剧。
在渗出性胸膜炎，因渗出液积聚，胸廓下部叩诊呈现浊音区。胸部听诊：病的初期，胸膜有纤维蛋白性渗出物附着而变得粗糙，可听到胸膜摩擦音；随着渗出液的蓄积，摩擦音消失，有时可听到拍水音；而这个部位的肺泡呼吸音减弱或消失，健康部位肺泡呼吸音则增强。血液学变化：白细胞总数和嗜中性白细胞数增多，核左移，淋巴细胞减少。
其他症状还有食欲变化无常，身体消瘦，心音减弱。常有蛋白尿，尿中氯含量减少，渗出物开始吸收后，尿液又显著增加，呈现多尿。
