一种颗粒均匀光滑、有熔化孔、不结块的新型复合肥，尽管每吨售价比普通化肥高出100多元，但却受到农民的特别喜爱。赋予化肥这种魅力的，是上海化工研究院在国内首创的高塔熔体造粒复合肥技术。
这项拥有自主知识产权的先进复合肥技术，自一年多前在山东史丹利公司应用并建成首套10万吨装置后，便在国内化肥行业一炮打响。目前全国已有十几家企业采用该技术建起生产线，生产的复合肥成了市场宠儿。
上海化工研究院历时8年开发成功的世界一流高塔造粒装置，一举缩短了我国复合肥技术与国外先进水平的差距。据主持技术开发的该院化肥研究所所长朱东明介绍，该技术的特点是产品质量高、运行费用低、能耗少、无污染、便于操作，生产的复合肥无论外观还是内在质量及作物增产上，都远胜于市场上销售的普通复合肥。如今引入上海化工研究院高塔造粒技术的化肥企业竞争力大增，生产的产品既赚大钱又畅销。然而就在几年前，国内市场上销售的这种高品质复合肥，还全部是挪威、芬兰等国进口产品的天下。
对此，上海院化肥所的科研人员心里十分焦急：作为一个农业大国，我们不能将市场拱手让国外公司垄断！曾经诞生过我国首套合成氨装置的上海化工研究院，敢于啃硬骨头。为了使我国的复合肥生产与世界先进水平接轨，他们瞄准了开发难度很大，但技术先进的高浓度尿基复合肥。为此，该院不惜投入1000多万元搞研发，一心要拿出真正是中国人自己开发的化肥技术。
在我国，尿素是化肥中最重要的氮肥源，以尿素为基础制NPK三元复合肥日益受到重视。但由于尿素熔点低，含尿素肥料的临界相对湿度较低。因此，不带干燥系统的熔体法造粒工艺对尿基复合肥生产具有特殊的吸引力。研发人员琢磨，如果能在尿基复合肥生产中应用该工艺，则将成为一项前景广阔的复合肥新技术。熔体法制尿基高浓度复合肥技术的关键点，在于三元熔体料料浆的制备及料浆的喷洒成粒工艺和关键设备开发。
通过大量实验研究，朱东明他们掌握了熔体料浆制备的优化工艺条件，并在实验室获得了圆润光滑的三元复混肥颗粒，使该技术初具雏形。经过8年的试验攻关，熔体法制尿基高浓度复合肥技术的一个个关键环节被攻克。2004年11月18日国内首条熔体塔式制高浓度尿基复合肥装置建成投产。
与常规的复合肥工艺相比，其独特优点在于：直接利用尿素浓溶液，无需尿素溶液的喷淋造粒过程及固体尿素制复混肥的破碎操作，简化工艺流程；充分利用原副尿素的热能，物料水分含量低、无需干燥、能耗大为节省；可生产高氮复合肥，产品颗粒百分含量高，表面光滑，不易结块。同时，该工艺无“三废”排放，投资和操作费用低于常规固体配料蒸汽造粒装置，大规模装置更是如此。
高塔造粒技术的推广应用，使我国复合肥生产跃上了新台阶。
