1．易感宿主 本病主要侵袭1-3日龄初生仔猪。7日龄左右也有发生，其他日龄以上的仔猪很少发病。在同一猪群内各窝仔猪的发病率往往相差很大，病死率一般为20% - 70%，最高可达100%。有报道2-4周龄猪及断奶猪中发生本病。
2．传染源 本菌在自然界中分布较广，土壤中的常在菌、人、畜肠道、猪舍地面、墙面天花板、保温箱和饲养用具及下水道、尘埃等都可能存在本病原，病猪群的母猪肠道更为多见，并可随粪便排出体外，污染周围环境，成为传染源。本菌的芽孢对外界抵抗力很强，猪场一旦有此病发生，常顽固地在猪场扎根。
3．传染途径 主要是经消化道接触传染。仔猪出生后就接触污染的环境或乳头，随即将魏氏梭菌吸人，由于初生仔猪肠道是无菌的，加之幼猪消化道特别是胃肠道生理机能不完善和不稳定。魏氏梭菌在小肠内大量繁殖，并产生大量毒素。
4．流行形式 多为散发。无明显的季节性，在同一猪场中，有些繁殖母猪圈发生，有些则不发生，可能与母猪肠道中带菌有关。该病的发病率和死亡率在各地差异较大，就是在同一猪场中，各窝仔猪间也有较大差异。发病率最高可达100%，死亡率为20%-100%。本病呈世界性的分布，各国均有报道。
5.潜伏期 本病潜伏期一般为数小时或l-2d。
