急性期的病变为：急性浆液纤维蛋白性及脓性纤维蛋白性心包炎，胸膜炎和程度较轻的腹膜炎。表现为滑膜充血、肿胀，滑液中有血液和血清，数量明显增加。
显微镜下表现为：浆膜增厚，浆膜下组织出现淋巴细胞、浆细胞及一些嗜中性白细胞浸润，浆膜面产生脓性纤维蛋白性渗出物等。
亚急性病变为：浆膜云雾状化，纤维素性粘连并增厚。显微镜下有纤维素性结缔组织及散在的淋巴细胞增生灶。滑膜高度增厚，绒毛明显肥大。滑液中含有血液和血清，数量明显增加。还可观察到滑膜内出现淋巴细胞弥漫性及血管周围性积聚，有时形成淋巴结节：还可看到绒毛肥大及上皮细胞层增厚。
在后期，即感染后3-6个月，虽然可见到软骨腐蚀现象及关节翳形成，但病变趋向于缓和，滑膜内经常出现淋巴细胞结节，浆膜内经常出现淋巴细胞结节，浆膜有陈旧的、机化的纤维素性粘连病灶。
