白术呈不规则肥厚团块状,长6—13cm,直径1.5—7cm。表面灰黄色、黄棕至棕褐色,一端常有一短段木质中空的地上茎或渐细,俗称“术腿”或“鸡腿”,从“术腿”一端至另—端,逐渐粗大,并有不规则瘤状突起及断续的纵皱纹及须根痕,至底部明显膨大,形似“如意头”,俗称为“云头”。质坚硬,不易折断。断面不平坦,黄白色至淡棕色,棕色的点状油室散在。气清香,味甜、微辛,口嚼之略带粘性。
白术主要为栽培品,野生品已不多见,现以产地划分成各种商品,分述如下:
浙江磐安、新昌、嵊县、东阳等地所产栽培品称为“浙白术”,其特点为术形较为丰满,“术腿”粗短,“云头”膨大。过去,还将浙白术分为大山货和小山货,大山货主产于东阳、磐安,其特点为个形较长;小山货主产于新昌、嵊县,其特点为个形短壮。
湖南所产白术中尤以平江所产最为著名,故名为“平江术”其特点为术形较为瘦长(尤其术腿较长)。
安徽所产白术,名为“徽术”或“种术”,其特点为瘤状凹凸较多。过去,“种术”又分为大种术、小种术、扣子术等商品。
白术质量鉴别中,常见经验鉴别如下:
“云头”处瘤状突起过多,占术体30%以上者为“花子”或“花术”。
术体较细瘦,分叉在两叉以上为“武子”。
生晒术外表透油,烘术手捏感觉软,多为已泛油,故名“油术”或“油个”。
用手掂之,感觉较轻,敲击则声音空洞者则多为内部虚泡,名为“枯术”或“空泡术”。
野生白术被认为是白术中之极品,当中以於术最为有名,因其质佳,故在中药行业中,於术被单列为—种商品,区别于白术。
於术:过去认为野生于浙江於潜——带山区的白术,其形态弯曲而自然,上如“鹤颈”,下肥厚质糯如“鹅臀”,俗名“鹤颈鹅臀”或“鹤形野术”。其外皮细润质柔,色红黄而有光泽,内心朱砂点众多,味极清香而略甜。其生长年限较长,采得后,阴晾至半干,堆闷发汗,使之质糯,肉色褐黄油润,晒干,又名“天生於术”。因於术质佳价高,故多有仿冒,湖南有将平江术中形瘦长、杆细的嫩白术,加工成“天生於术”者,其色较深,术杆上有明显修削痕,品质不及於术;近来,浙江、安徽等地亦用—年生白术,加工所谓“於术”,多体长,术杆有修削痕,其气味亦不足,朱砂点较少。
其他著名野生白术还有:产于皖南黄山带茎叶加工的“带叶术”;江西庐山所产之“野术”及皖南歙县一带之“歙术”,祁门所产的“祁术”,浙江仙居山区所产带茎叶之“仙居术”等,均为珍品且难得一见。