鲜玉米棒指玉米籽粒尚未完全成熟时采摘的新鲜玉米棒，普通鲜玉米一般以玉米抽穗23天～25天为最佳收获期；甜玉米一般应以花丝略干，手握玉米穗坚实，稃壳紧密，玉米粒用指甲按有乳汁外流，口感味甜时为采收适期。保鲜方法有以下几种。
低温冷藏保鲜 将采收后的鲜玉米棒立即运往冷库在一二小时内进行预冷。方法有强制风冷、冷水冷却等。
强制风冷却：要求温度0℃～5℃，相对湿度85%～90%，空气流速每秒5米，当堆放的玉米棒中心温度达到50℃时完成冷却过程。
冷水循环冷却：水冷的方式有喷水式和浸水式2种。喷水式由安装在产品上方的喷嘴将冷水洒在下方的产品上，水再经冷冻机蒸发盘管降低其温度，可反复使用。浸水式是将产品浸泡在流动的冷水流中。其冷却系统分为2种：一为输送带连续式，另一为固定分批式。连续式适用于大型预冷场大量产品及需要冷却的时间较短的产品；固定分批式，适用于少量产品，而且以需要冷却的时间较长的产品为宜。浸入冷水中冷却，应在水中加入防腐剂，防止水中微生物污染。
一般鲜玉米可带苞叶装箱或装网袋入冷库预冷后再冷藏。最好是预冷后，将苞叶和柄去掉，然后用打孔的透湿薄膜（厚0.04毫米）包装，再装箱，在冷库内堆码或架贮。保持库温0℃～1℃，相对湿度95%～98%。可贮10天～14天。长距离输送可采用冷藏运输车，短距离则可在箱中直接加适量碎冰，一般20公斤装，在外界温度30℃、产品温度4℃时，加碎冰4公斤可维持24小时的低温。
