急性心内膜炎主要是传染性因素，常由于侵入血液中的各种致病性细菌及其毒素所引起。其致病性细菌有：猪丹毒杆菌、链球菌、化脓杆菌、葡萄球菌、巴氏杆菌、大肠杆菌和结核杆菌等。
急性心内膜炎较少单独发生。通常多继发或并发于各种致病性细菌，病菌沿着血液转移到心内膜的毛细血管，发生炎性变化，心内膜炎症过程及其增殖性病变的程度，应视致病性细菌的种类和性质而定。
急性心内膜炎，在机体抵抗力降低的情况下，由于邻近器官炎症的蔓延而发病，见于心包炎、心肌炎、胸膜炎和风湿症。新陈代谢异常、维生素缺乏、感冒、过劳等，也成为易发本病的诱因。
慢性心内膜炎常由急性转变而来常继发心瓣膜性心内膜炎，例如急性猪丹毒有时转变而来常继发心瓣膜性心内膜炎。
