众所周知，在现代养殖体系下，饲料占猪肉生产总成本中的60-70%。而在饲料中，仅能量成本一项就可能占50%，甚至更多 。尽管饲料效率与整体饲料成本和盈利情况紧密相关，但是在商业化条件下，对饲料效率的管理和测量是非常困难。而且提高饲料效率所采取的措施也可能会无意中导致经济损失，如：仅用于提高饲料效率进行的遗传选育可能会降低生长速率;提高日粮能量浓度能改善饲料效率，但实际上也增加了每头猪的饲料成本。
美国爱荷华州立大学教授John F. Patience博士在一项美国国家科研创新竞争性经费资助的项目——《猪饲料效率：生物和应用》研究中对饲料效率的测定和表示方法有深入研究。 该研究成果在日前召开的《2014中国·猪营养国际论坛》向与会的中外代表进行分享。
John F. Patience博士在报告中指出，按照商务惯例，饲料效率通常用每单位增重所消耗饲料的比率来表示;在科学界恰好相反，用每单位消耗的饲料所获得的增重来表示。就其本身而言，饲料效率概念非常简单直接。但是，简单表面下存在大量的错误。例如，饲料采食量(动物实际采食量)很少有人去测量，而实际测量的只是饲料消耗量(即料槽中饲料减少量)，事实上熟悉料槽设计和调整的人都知道，饲料采食量和消耗量之间的差异在10%左右，甚至在一些情况下可达30%。料槽中的饲料消耗量并不一定能准确反映猪只的采食量。
John F. Patience博士遗憾的表示，饲料效率作为一个如此重要的课题，却经常被曲解。目前就实现最佳饲料效率的最佳途径也未达成统一的共识，对于如何测定饲料效率的确也还存在分歧与误区。几十年来对饲料和能量摄入的复杂问题，我们的认识的还仍然不够!
