作为实验动物，犬历来在科研及教学工作中发挥着重要作用。近年来，随着人们生活水平的提高，犬的肉用、警用、军用等作用日益受到社会的重视，各种观赏犬也愈来愈受到人们的青睐。然而，犬虽为多胎生动物，但属于单次发情动物，如果错过一个发情期，则需经过半年左右的间情期，下个发情期才能到来。母犬的这种特殊繁殖类型，影响了养犬业的经济效益。如果能使处于乏情状态的母犬发情，缩短母犬的乏情期（间情期），使之比自然情况下提前配种，就可以增加胎次，产生较多的后代，提高母犬的繁殖率与利用率，对于发展养犬业具有重要意义。同时，如果能够使母犬同期发情、妊娠、分娩，就能够使幼犬在培育时间上相对集中，有利于更合理地组织生产，有效地进行饲养管理，特别是对肉用犬规模化养殖将有很大的实用价值。所以，研究人工诱导犬发情的实用方法具有重要的理论和实际意义。
母犬的性周期启动主要受到"下丘脑-垂体-性腺轴"的调控及环境因素的影响。下丘脑分泌的促性腺激素释放激素（GnRH）作用于垂体，促使其分泌促卵泡素（FSH）和促黄体素（LH）。FSH和LH作用于卵巢，使卵巢上卵泡发育、成熟和排卵，在此过程中卵巢分泌雌激素和孕酮，这样周而复始，就形成了母犬的性周期。雌激素和孕酮的消长变化直接左右着母犬性活动的临床表现，反映着卵巢的机能状态。它们之间的相互促进、相互制约的正负反馈是一个复杂的生理过程。
1 母犬乏情的原因
目前，大多数研究者认为，母犬的乏情主要是由以下几种原因造成的。
1.1 营养性因素
如果维生素、矿物质、蛋白质等营养摄入不足或过量，母犬会因为营养不良或营养过剩而出现乏情现象。对于营养性因素造成的乏情，主要应采取合理调整饲料中的营养水平，恢复母畜机体的正常机能。
1.2 先天性因素
如因生殖器官发育异常而造成的不发情，这种母犬没有治疗价值，只能淘汰。
1.3 疾病性因素
如卵巢静止、卵巢萎缩、持久黄体、黄体囊肿等卵巢疾病及阴道炎、卡他性或化脓性子宫内膜炎、子宫积脓等生殖道疾病都会造成母犬乏情。对疾病引起的乏情，应根据具体的病因采取相应的治疗方法。
1.4 环境、管理等因素
气候异常、运动不足、生殖激素应用过量等会引起内分泌机能失调。对于环境、管理、用药不当等原因造成的母犬不发情，多采取综合防治措施，如改善环境，适当采取保暖或降温措施;加强管理，适当运动;慎重用药，激素类药物不能长期大量使用。此外，近年来我国兽医工作者根据人医治疗妇女不孕症的经验，吸取中医理论的精华，经研究发现某些中草药具有类激素作用，有促进母畜的生殖系统发育，调整母畜生殖机能的作用，具有激素类药物无法达到的优点。因而，人们已倾向于用中草药制剂诱导母畜发情。
2 诱导犬发情的机理
母犬发情周期6～10个月，在发情前期为阴门排出血样粘液至接受公犬交配这段时期，持续时间9d;发情期为母犬接受爬跨交配的时期，持续时间9d;排卵发生在发情前期第8天至发情期第7d的时间内，但多在第1次接受公犬交配后的1～3d，排卵后开始形成黄体;发情后期为拒绝交配到黄体溶解这段时间，平均75d;然后进入乏情期，此期卵巢处于静止状态，平均125d。母犬的发情诱导在发情后期或乏情期，前种情况需要首先消除黄体，停止其分泌孕酮，为卵泡生长发育创造条件，后者需要促性腺激素激发卵巢的功能。
3 诱导犬发情的常用方法
3.1 促性腺激素释放激素（GnRH）
运用GnRH及其类似物可诱导犬发情排卵，然而效果并不一致。一些研究表明，只有卵巢上存在发育到一定程度的卵泡时，注射GnRH才有效，GnRH不能使生长的卵泡数增加，只能促使成熟的卵泡排卵。
3.2 促性腺激素
促性腺激素已被广泛应用于犬的诱导发情。该类激素能够有效刺激犬的卵泡生长和排卵。由于FSH和LH半衰期短，而且价格较高，在生产实践中多用胎盘促性腺激素PMSG和人绒毛膜促性激素腺HCG。用后所产生的效果不一，分析其原因认为，首先，可能是由于在激素处理时能够起反应的发育卵泡数不同之故：其次，也可能和受试犬对激素的反应不同有关;最后，当然还可能和所用的激素质量不同有关。此外，用PMSG结合HCG诱导母犬发情，尤其是曾发情的雌犬可获得较满意的效果。但诱导发情和排卵的母犬受胎率仅为20%，远低于自然发情受胎率。这可能是由于使用外源激素缩短了卵泡的正常成熟期，从而导致卵泡生长发育不充分而影响了配子的质量。另外，二者结合处理的母犬大多黄体素P4水平异常，黄体功能不足，从而不能正常维持妊娠。
3.3 雌激素
无论是天然的还是人工合成的雌激素，绝大多数情况下能促使母犬表现发情行为和生殖道发生系列生理变化，但是却很少伴随排卵。
3.4 溶黄体素（PGF2a）
母犬的黄体在任何时期对外源的PGF2a都不敏感，除非多次注射，否则很难溶解黄体。应用PGF2a时会产生一些副作用。如口水增多、呕吐、腹泻、运动失调、不安、尿频等，因此剂量不能过大。
3.5 促乳素抑制剂溴隐亭（Bromocriptine）
VanHearten，B等报道，溴隐亭可使乏情期母犬出现阴道出血现象，表现正常的P4水平，诱导发情效果较好。
3.6 复方中草药
用中药治疗犬猫疾病在我国有着悠久历史，早在《本草纲目》中便有"乌药疗猫犬百病"的记载。中草药在诱导犬发情、调控母犬生殖内分泌方面有着得天独厚的优势。研究结果表明，应用益母草、淫羊藿、覆盆子等中草药组成复方中草药，用于诱导吠发情，其发情率达42%，发情受胎率达80%，并且诱导发情的母犬P4水平正常，弥补了应用激素的不足。
总的来看，利用激素诱导犬发情的效果并不尽如人意，用激素诱导母犬发情的发情率仅为60%左右，受胎率仅达到30%左右。用激素对母犬进行人工诱导发情能够导致母犬真正排卵的比例较少，易引发不排卵的假发情，由于剂量、作用时间不适，有时不但不能诱导发情，反而造成卵巢囊肿、假发情、不排卵等不良反应。而中草药诱导犬发情率达42%，受胎率达80%。同时，中草药具有全面调节机体机能，恢复机体固有的生理规律，达到与自然发情相近的效果。再次，和激素类药物及西药相比，中药的副作用小，没有不良反应。
过去认为母犬的发情与季节有密切关系，多发生在春秋两季，但是近年来的研究表明，犬的发情并没有严格的季节性，一年四季均有发情，只不过间情期较长。因而，根据中草药的发展史、中草药对其它动物的促发情作用，我们相信通过应用复方中草药，可以促进母犬的新陈代谢、改善其生殖器官的微循环，从而激发、调节母犬的繁殖机能，达到使母犬在间情期内发情的目的。
