茶树是多年生常绿木本植物，按树干来分，有乔木型、半乔木型和灌木型三种类型：
乔木型茶树：形高大，主干明显、粗大，枝部位高，多为野生古茶树；云南是普洱茶的发源地和原产地，在云南发现的野生古茶树，树高10米以上，主干直径需二人合抱。
半乔木形茶树：有明显的主干，主干和分枝容易分别，但分枝部位离地面较近，如云南大叶种茶树。
灌木型茶树：主干矮小，分枝稠密，主干与分枝不易分清，我国栽培的茶树多属此类。
当今已知最老的野生茶树为云南思茅镇沅千家寨2700年野生大茶树，这颗茶树由天福集团所认养。另一棵最具代表性的野生茶树是勐海大黑山巴达野生大茶树，高32米，树龄为1700年。目前最具代表性的为思茅澜沧县邦葳野生茶树，树龄为1000年，高12米。此树为野生茶树与栽培型茶树所杂交而成，因此称为“过渡型野生茶树。易武茶区曼秀落水洞也有一棵此类茶树，高10米左右。还有一种是栽培型茶树，也称之为家茶，大叶种、中叶种、小叶种掺杂其中，无人采摘或少为人采摘，简单说就是荒废的茶园。此茶树至少百年以上。景迈万亩古茶园全为此树种，树高约为2至3米以上。古“六大茶山”之曼丽茶区，也有很多类似茶园。 “栽培型野生茶”，基本上是由野生茶树移植下来的。倚邦周围属小叶种大叶型，勐海南糯山人工栽培的茶树，树龄为800年最具代表性，但已枯死。茶树由老百姓多年采摘及照顾，高度多为1至2米，有些茶树茶农为了方便采摘，将其砍矮，在易武茶区、曼庄茶区、革登茶区及倚邦茶区甚至基诺茶区皆是此种状况，而这些茶区都未喷洒农药，所以也称之为生态或有机茶。目前云南茶区台地茶茶园最多，光是大渡岗茶厂就有2万多亩茶园。台地茶为现在使用最多的茶园，因为台地茶种植较容易管理、产量多，但唯一缺点就是没有遮荫且有的茶园会喷洒农药。
另外原产澳洲的茶树，身高大约３公尺，虽然叫茶树，但和茶一点关系也没有。茶树英文古字为Ti Tree，后因音近与混淆，也有「Tea Tree」的俗称。茶树是桃金娘科植物，在植物分类上属于「白千层」的一种，学名为「亘叶白千层」。枝条长长，花为白色，它的生命力旺盛，即使被砍断，也能维持生命一段时间，精油是萃取其枝条及叶片，呈透明无色，香味很像松油及尤加利。 土著很早就用茶树叶子治疗伤口，毒蛇咬伤也可做为解毒剂，世界大战也曾使用为消炎剂。澳洲原住民在生病或身体保健时会煮茶树的树叶来喝，此事经探险家库克船长发现，也试试这种「澳洲茶」的效果，并将心得带回英国研究，这是茶树的第一次科学发现。但是千万不要误会，茶树不是休闲饮料，而是作为药用，某些芳疗师或大众不明究理，就把Tea Tree当作饮料了。
大红袍茶树 【别名】大和红、锈钉子、油根、扁皂角
【来源】为豆科娥子梢属植物毛娥子梢Campylotropis hirtella （Franch.） Schindl.[Lespedeza hirtella Franch.]，以根入药。秋季挖根，洗净切片晒干。
【源形态】小灌木，高约1米，通体均被锈色硬毛。根直而长，可达50厘米，常有锈色油点，断面带浅红色。茎直立，枝有棱。三出复叶互生。夏秋开花，总状花序腋生或聚成顶生的圆锥花序，蝶形花冠紫红色。荚果斜卵形，仅一荚节，被贴生长柔毛，紫色网脉明显。种子长圆形。
【性味归经】微苦，涩、温。
【功能主治】调经活血，止痛，收敛。用于闭经，痛经，白带，胃痛；外用治黄水疮，烧烫伤。
【用法用量】 0.5～1两；外用适量，鲜根烤出汁搽患处。
“大红袍”的品质特征是: 外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。
大红袍为千年古树﹐稀世之珍﹐产于福建省武夷山东北部天心岩下永乐禅寺之西的九龙巢﹐现陡峭绝壁上仅存4株﹐壁上有朱德题刻的“大红袍”三字﹐由岩缝渗出的泉水滋润﹐不施肥料﹐生长茂盛﹐树龄已达千年。大红袍茶树为灌木型﹐树冠半展开﹐分支较密集﹐叶梢向上斜生﹐叶近椭圆型﹐叶端钝略下垂﹐叶缘微向面翻﹐叶色深绿光泽﹐内货稍厚面发脆﹐嫩芽略壮﹐显亮﹐深绿带紫。
“大红袍”茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘3-4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。 "大红袍"的品质特征是: 外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久、;岩韵明显。
大红袍茶树被誉为：“茶中之王”的大红袍茶树，生长于武夷山九龙窠最后一窠岩脚下。大红袍茶之所以能获得“茶中之王”的美称，是因为它生长的环境得天独厚。茶树所处的峭壁上，有一条狭长的岩罅，岩顶终年有泉水自罅滴落。泉水中附有苔藓之类的有机物，因而土壤较它处润泽肥沃。茶树两旁岩壁直立，日照短，气温变化不大。再加上平时茶农精心管理，采制加工时，一定要调技术最好的茶师来主持，使用的也是特制的器具。因而，大红袍的成茶具有独到的品质和特殊的药效。经茶师评定，大红袍茶冲至9次，尚不脱原茶真味──桂花香。而其它名茶，冲至7次，味就极淡。从而夺得了“茶中之王”桂冠。
大红袍属半发酵茶﹐由于茶树长在岩石间﹐使得它的成份及滋味有别于其它茶种﹐从元明以来为历代皇室贡品。其单丛加工﹐品质特优的“名丛”﹐各道工序全部由手工操作﹐以精湛的工艺特制而成﹐成品茶香气浓郁﹐滋味醇厚﹐有明显“岩韵”特征﹐饮后齿颊留香﹐经久不退。
关于大红袍茶树名称由来，民间传说颇多。传说中在明朝年间一个赶考举人路过武夷时﹐突然发病﹐腹痛难忍﹐当时有位来自天心岩天心寺的僧人取出采自寺旁岩石上生长的茶泡给他喝﹐病痛即止﹐不药而愈﹐举人后来考取了状元﹐为了答谢和尚﹐专程前来拜谢﹐并将身穿的状元袍披在那株茶树上﹐该茶因而得名“大红袍”。也有的说某朝一位皇太后患病，终日肚疼鼓胀，卧床不起，遍请天下名医，用尽灵丹妙药，均不见效。后天心庙老方丈得知便献上九龙窠神茶一盒，治好了皇太后的病。皇帝便命大臣带上一件大红袍，代他前往武夷山谢恩。大臣到武夷山后便将大红袍披在神茶上，并将茶树取名为“大红袍”。但更多的人认为大红袍茶树是因为早春时节，叶芽勃发，远望通树艳红似火，远望宛如一件件大红袍覆盖树冠而得名。
品饮"大红袍"茶，必须按"工夫茶"小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。
目前，大红袍茶树仅有四株。
复合茶树(composite tea plant)
两个品种茶树经嫁接后形成的茶树。一个高产的砧木能够使一个品质优异的无性系增加产量而不损害品质。嫁接以芽接法、短穗嫁接法等效果为最好，取材和培育较简便，容易成活。芽穗和砧木枝梢的质量要求以半木质化、腋芽未开展的枝梢最合适。在扦插后的第12周开始拆除砧木上捆缚的薄膜带，于插扦后第20周再在砧木上回剪1次，剪到与接穗上的腋芽相齐为止。一般在愈合体形成后就可独立生活。在苗圃中的成活率一般为65%左右
