最近瑞士世界辐射中心科学家拉尔夫·菲利普纳领导的研究小组，分析了从1995～2002年的欧洲气象数据，研究结果表明，近年欧洲气候增温的现象与空气中的湿度变化有着明显的正比关系。温室效应增加有70%来自水蒸汽的“贡献”，其次才是人为制造的温室气体，如二氧化碳和甲烷等。当大气中温室气体增加时，能使更多的太阳热量保留下来，地表便变得更暖。此时，升高的气温会容许更多的水蒸汽进入大气中。而水蒸汽本身也便成了温室气体，它能增强温室效应。科学家发现地球之所以变暖，还因为地球轴心正在向太阳倾斜，而使地球与太阳间的距离，在今后1万年的时间里会有所缩短，导致了地球表面接受的平均热辐射逐年增多，因此地表水蒸汽的平均蒸发量也随之增多。
人们常把温室效应的加剧归罪于二氧化碳、甲烷等温室气体，而把水蒸汽归为清洁的环保气体。在论述氢气作为清洁环保型能源时，就是依它燃烧后放出的是水蒸汽为证据。新的研究表明，如果我们人类无节制地向大气环境排放水蒸汽，照样会污染环境。越来越多的水蒸汽将会让地球变得闷热难忍，更有甚于二氧化碳造成的温室效应。因此，不少科学家提出，人类不仅要用保护环境的方法来减缓温室效应，还要利用科技手段来减少太阳对地球的热辐射，比如，在地球上空用制造太空反射镜或者巨型遮阳伞的方法，就是一种比较可行的减少太阳热辐射的方法。
