兰花雅称幽兰，俗名兰草为兰科多年生草本植物。总的分布为附生兰和地生兰两大类。
附生兰大都生长在热带雨林树干或岩石上，从林中雨水和露水及动植物的残落物中吸取营养，广泛分布在印度、东南亚、太平洋诸岛，常见栽培的种类有卡特兰、万带兰、蝴蝶兰、石斛、虎头兰等。这类兰花姿容艳丽但无香气，性喜高温多湿、气生，需特制植料，通常在设施园艺温室培植。 地生兰多产于温带，和一般草本花卉一样生长在土壤中，可在适生环境用培养土栽培。
地生兰为我国主产的传统名兰，也称国兰，姿容秀雅，幽香清远，素质高洁，久誉为花中君子。国兰栽培历史悠久，始于宋、兴于明，至清代进入全胜。世代相沿，广为大众喜闻乐见。长久以来逐渐形成了鉴赏品评的标准的共识，并推出一系列公认的优良名贵品种。对国兰的仪态品貌的传统审美观念是从花的色、肩、捧、舌诸方面鉴赏。
色国兰的花色朴素淡雅；江浙地区的名贵兰蕙传统以绿色为佳，尤以嫩绿为上，老绿次之，黄绿、赤绿再次。
肩兰花为不整齐花，共6瓣。兰花的外三瓣为萼片，中央竖直的一瓣称主瓣，左右横向排列的两瓣称副瓣。所谓“肩”是指副瓣着生姿态，左右两副瓣呈水平伸展的称“一字肩”属上品；两副瓣稍下垂，与主瓣呈三角形称大落肩，属劣品；如两副瓣微向上扬，称“飞肩”，属贵品。
捧兰花的内三瓣是花瓣，中间向外竖直靠拢的二片短瓣为捧瓣，要求“光洁”。以形似蚕蛾双翅的蚕蛾捧为上品，如春兰中的“绿英”，蕙兰中的“大一品”等。其次为观音捧，形似观世音菩萨帽前沿兜形，如春兰中的“龙字”，蕙兰中的“老染字”等，其它各样捧均属下品。 舌即唇瓣，位于柱蕊捧的下方，舌总以短圆端正为上品，如尖、狭或歪都属劣品。舌的颜色多不相同，有红紫斑点的称为荤瓣，白色无斑点的称为素瓣，以素瓣为名贵。 其它的还有苔、鼻、梗等品种特征，则属专业人员评兰花的次要条件了。 兰花茎膨大多节，称假鳞茎或根状茎，俗称芦头。兰花的叶以短、宽、柔、垂为好。叶的形态特别是花茎上的变态叶（苞片）的颜色与纹理是识别品种的依据。花被分花萼与花瓣。萼片的生长姿容和纹理色泽，在兰花的品评上居首要地位。
