【分布和适应性】
墨西哥饲用玉米原产于中美洲的墨西哥和加勒比群岛以及阿根廷。中美洲各国、美国、日本南部和印度等地均有栽培。我国于1979年从日本引入，广东、广西、福建、浙江、江西、湖南、四川等省（区）都适宜栽培。种子发芽的最低温度为15℃，最适温度为24～26℃。生长最适温度为25～35℃。耐热，能耐受40℃的持续高温。不耐低温霜冻，气温降至10℃以下生长停滞，1～0℃时死亡。年降水量800毫米以上，无霜期180～210天以上的地区均可种植，也可在华北、东北、西北均可种植，但不结实。对土壤要求不严，适合pH5.5～8土壤。
【形态特征】
墨西哥饲用玉米为禾本科类蜀黍属一年生草本植物。须根发达。茎秆粗壮，直径1.5～2厘米，直立，丛生，高约3米。叶片披针形，叶面光滑，中脉明显。花单性，雌雄同株，雄花项生，圆锥花序，多分枝；雌花为穗状花序，雌穗多而小，从距地面5～8节以上的叶腋中生出，每节有雌穗1个，每株有7个左右，每穗有4～8节，每一小穗有一小花，受粉后发育成为颖果，4～8个颖果成串珠状排列。种子长椭圆形，成熟时褐色，颖壳坚硬，千粒重75～80克。
【栽培技术】
选择排灌方便、土壤肥沃的地块，结合耕翻，亩施厩肥2000公斤作基肥。春季适期早播。条播行距50厘米，播种量每亩0.5公斤。穴播，穴距50厘米×50厘米，每穴播种子2～3粒，播深2厘米。播种前浸种24小时。
1、适时播种：该草适应性极强，耐热抗旱、耐盐碱贫瘠，在各种气候及土壤条件下均可种植。全生育期200天左右，各地应根据其生育期及当地气候情况选择适当的播种时间，但南方地区可四季播种。播后应保持土壤湿润，一般5～10天左右即可出苗。
2、田间管理：由于饲用玉米是一种适应力和再生力极强的禾本饲用植物，病虫害少，管理相对农作物来讲就显得十分简便。具体做法是：苗期或移栽初期应除草一次，并保持土壤湿润，由于饲用玉米对氮肥有良好的反映，每刈割一次，可在当天或第二天结合灌水除草松土亩施尿素5公斤左右或人粪尿按1：3比例对水稀释后泼施，促其快速再生，可获得显著的增产效果。在生长期间如遇蚜虫或红蜘蛛侵袭，可用40%乐果乳剂100倍液喷施杀灭。
3、收割：墨西哥饲用玉米株高3米，茎叶繁茂。播后30天进入快速生长期，并开始大量分蘖20株以上，多者可达60～70株。在水肥温度适宜的条件下，日可生长5～6厘米。播后45天当草高30厘米以上时开始收割，但应留茬5厘米左右，以利速生。此后每隔20天左右可再割，全生育期可割8～10次，如管理得好亩产鲜草可达1万～1.5万公斤左右。
【合理饲喂】
根据西农大测定结果，其风干物中含干物质86%，热能3456大卡/公斤，粗蛋白13.8%，粗脂肪2%，粗纤维30%，无氮浸出物72%，其营养价值高于普通食用玉米。由于该草茎叶柔嫩、清香可口、营养全面，畜禽及鱼类十分喜食。鲜草割回后可将鲜茎叶切碎或打浆饲喂畜禽及鱼类，如用不完，须将鲜草青贮或晒干粉碎供冬季备用。经试验，只用该饲草或配合部分精饲料喂猪，日增重可达0.5～0.75公斤，平均每头育肥猪可节约1/3的精饲料，其经济效益十分显著，具有较高的推广应用价值。
墨西哥饲用玉米生长快，适应性强，是育种的优良种质资源。用它进行远缘杂交，可培育出优良的饲用玉米。因此，大力发展饲用玉米，是种植业结构调整的重要内容。
