温度、水分和氧是种子萌发所必需的三个条件。播种前先行浸种，使种子充分吸水，然后将种子放在适宜的温度、通气条件下进行催芽，满足种子发芽所需的条件，是加速种子发芽、提高种子发芽率的有效措施。尤其在播种场所的条件不太适宜的情况下，浸种催芽处理更显其必要性。浸种催芽分两步，第一步是浸足水分，第二步是催芽。
1、浸种的水温及时间浸种用的水温高低根据种皮厚薄、结构和符合杀菌要求决定，浸种时间长短主要决定于种子的吸水量和吸水速度，并与水温、种子成熟度和饱满度有关。种子的吸水速度和吸水量又与种皮特性和种子内含物的化学成分有关。
浸种常用三种水温：热水烫种用75~85℃，温汤浸种用55~60℃，温水浸种用25~30℃。其中热水烫种和温汤浸种时间都短，同时需按同一方向不断搅动，待水温降到25~30℃时浸种。一般对一些种皮坚硬、革质或附有蜡质的种子可采取汤种方法，以提高种皮透性，加速种子吸水过程；对一些种皮薄、吸水快的蔬菜种子，多用温水浸种。
一般情况下浸种时间为：番茄5~6小时；辣椒8小时；茄子10~12小时，最多24小时，黄瓜4~6小时；浸种时间过长和不足都将影响种子萌发，原则上是使种子吸足水分但不过量。浸种结束的标志是：种皮变软，切开种子，种仁(即胚及子叶)部位已充分吸水时为止。比较准确的方法是按种子的吸水量来计算，茄果类种子的吸水量应达到种子干重的70%~75%，瓜类为50~60%，豆类在100%左右。
浸种后，应用手将种皮上的粘液搓洗干净，清除发芽抑制物质，漂去杂质及瘪籽，并用清水冲洗干净。对种皮坚硬的瓜类如苦瓜、蛇瓜等则要嗑开种皮(嗑开种皮后的种子不能再行浸种，以免影响发芽)，然后在适温下进行催芽。浸种所用的容器不允许带有油、酸、碱等物质。
2、催芽方法催芽就是将吸水膨胀的种子置于适温下促使种子发芽，催芽的方法有多种：①容器催芽，将浸完种的种子用洁净的纱布包好放在没有油腻的干净容器中(以泥盆为好，因泥盆既吸水又通气)，盆底垫上秫桔等物，种子放在秸秆上，以免盆底积水，泡坏种子。盆上覆以清洁毛巾或麻袋等物防止水分蒸发。然后置于适温下催芽。②混砂催芽，对细小种子或发芽慢的种子，为避免种子积聚发热，水分供应不当，管理上的烦琐可采取混砂催芽。方法将淘洗清洁的砂与种子以1~1.5：1的比例拌和均匀，然后装在泥盆里，盖上毛巾等覆盖物保湿，于适温下催芽。这种催芽方法的特点是保温、保湿，并且通气好。
