茶树的营养生长与生殖生长既相互依存又相互矛盾。前者使茶树树冠和根系不断扩大，吸收矿质养分，积累光合产物，从而为生殖生长奠定物质和能量基础，但营养生长过旺，则会抑制生殖生长。对于以芽叶为收获对象的茶树来说，其生殖生长只能给营养生长带来负面影响，因为生殖生长所需的光合产物和能量均来自叶片的光合作用，同时也大量消耗根部吸收的无机养分。所以，要提高茶叶产量和品质，控制生殖生长是当前茶叶生产所面临的一个重大课题。对此，70年代曾有过较多的研究，主要涉及茶树生殖习性、化学除花等研究领域。后来，在营养生长与生殖生长的关系、修剪与生殖生长的关系等方面也陆续有过研究。笔者根据近年来在湖南等地的试验研究及调查，结合对以往研究结果的分析，对茶树生殖生长的影响因素及控制方法作一探讨。
一、影响茶树生殖生长的因素
影响茶树生殖生长的因素可分为两类，一类是内因，即品种特性；另一类是外因，包括气象因素、营养条件、外源激素及人为调控措施等方面。在外因方面主要是通过改变光合作用和激素代谢等生理过程而影响茶树的生殖生长。
1.光照时间
光照时间对茶树生殖生长的影响较明显，适当延长光照，生殖生长就加强，采取遮荫措施，花果就减少(表1)。其原因在于光照充足，茶树的光合作用加强，同化产物积累增加，这就为生殖生长提供了丰富的物质和能量；同时也由于茶树的碳代谢得到加强，使茶树体内的C/N(碳氮比)提高，较高C/N也是促进茶树生殖生长的重要因素。对茶树生殖习性的调查发现，茶树的边缘枝及受光面等处，开花结果较多，其原因也与光照充足有关。
2.降水
水分与茶树生殖生长关系密切，一般降水较少对生殖生长有利。另据笔者观测，降水与生殖生长的关系还因降水时间的不同而有差异。在江南茶区，5月下旬至6月份的初夏是茶树花芽分化的重要时期，营养生长和生殖生长都很旺盛，此时如遇中轻度的干旱，往往导致花芽分化增多。而在水分充足的情况下，营养生长比较旺盛，花果发育延缓。所以，适度干旱的年份，茶树开花结果往往较多。当然，严重的干旱对营养生长和生殖生长都是不利的。夏末至秋季，茶树的生长中心已转入生殖生长，此时营养生长较弱，故干旱对它的影响并不大，而对茶树花果的生长有较大的影响。此时水分条件的改善，将以促进生殖生长为主。如果在上年及初夏采取措施降低花果数量，则秋季改善肥水条件，将促进营养生长。所以，要通过肥水条件来增产秋茶，首先必须控制生殖生长。
3.灾害性气候
灾害性气候条件对茶树营养生长和生殖生长都是有害的，但有时不利的气象条件反而导致翌年茶叶的增产。例如夏、秋季的严重旱热害、盛花期长时间的阴雨和低温，以及冬季严重的冻害都会导致大量花蕾、花朵和幼果脱落，最终使茶树的结实率降低，而较低的结实率是翌年春夏茶增产的重要条件。
4.施肥
肥料与生殖生长的关系首先与肥料种类和施肥量有关。据观察，对一般的生产茶园，单施磷肥能增加花果，而单施氮肥则减少花果。在一定范围内茶果产量与施氮量呈反比。此外，生殖生长还与施肥时期有关，春夏季施磷肥最能促进生殖生长，所以一般春夏茶前后往往只施氮肥，磷钾肥多在秋冬季作为基肥施。叶面肥及激素对调节茶树生殖生长也有显著作用。在花芽分化高峰时期喷施GA3等激素，一般有抑制或延迟花芽分化的作用。
5.修剪
修剪能有效地调节茶树生殖生长与营养生长之间的平衡。一般说，各种修剪都有利于激发茶树的生机，促进营养生长而抑制生殖生长。例如重修剪一般可使茶树在修剪当年不长花果，次年也极少开花结果；适当的深修剪和轻修剪一般也能有效地抑制茶树开花结果。其原因主要在于：(1)剪去花芽着生的成熟枝叶，使花芽着生的叶位减少；(2)修剪改变了体内激素代谢的平衡，从而刺激营养生长；(3)提高根冠比，使茶树较少的枝条能得到较多的矿质养分，同时剪去顶芽后能解除顶端优势，促进侧芽萌发；(4)剪去上部枝条使树冠的阶段发育年龄变小，这也有利于提高茶树生机而加强营养生长，抑制生殖生长。但必须注意修剪的时期，不同时期修剪有时会产生相反的效果。笔者于1997－1998年在湖南祁阳进行的不同修剪时期与茶树生殖生长关系的试验表明，5月份进行修剪对茶树花果生长的抑制作用最有效。其机理可能是在5月份修剪可以将大多数着生花芽的叶腋部位剪去，等到茶树重新长出能发育花芽的叶腋，花芽的发育已赶不上合适的气候条件，从而导致结实率大大下降。
6.茶树生理机能(生理年龄)
生殖生长加速老化是植物生理上的一个普遍现象，对于茶树来说，也不例外。衰老茶园开花结实较多，而较多的花果必然影响翌年茶叶的产量和品质，并加速茶树的老化。如能除去花果，则将大大增强茶树生机，翌年茶叶产量和品质必然大大提高。所以，生殖生长与茶树生机互相关联，抑制生殖生长也是防止茶树老化和复壮衰老茶树的措施之一。
7.品种选择及引种方向
生殖生长与品种的关系是不言而喻的，但因引种而引起的茶树品种特性变化，尤其是引种方向与开花结果的关系尚未得到足够的重视。杭州的龙井种在当地每米茶丛开花数为1500－2000朵，引种到海南后，每米茶丛开花数只有589朵，引种到四川后，则只有231朵；浙江的鸠坑种在当地大量开花，每米茶丛多达1000－2500朵，引种到贵州、四川和云南等地后，开花数量也均有显著减少。茶树花果数量与引种方向的关系尚有待进一步的观测和研究，但问题的重要性已经显示。
二、控制茶树生殖生长的方法
根据上述对茶树生殖生长影响因素的讨论，控制茶树开花结果的方法主要有以下几个方面。
1.合理引种和密植
有资料认为，一般从高纬度地区向低纬度地区引种，有可能减少茶树开花结果。这是从内因上解决茶树花果问题，是比较彻底的解决方法。其次，采用矮化密植的种植方式，改变茶树的生态条件，尤其使各茶树个体所受到的光照减少，叶层的湿度提高，再加上较高的施肥量等因素，使这类茶园的花果数量显著下降。据童启庆等1980、1981年田间试验结果，采用3条播(6667丛/亩)和6条播(13500丛/亩)的密植方式种植，其花果产量可比单条播(1333丛/亩)的平均减少71.3%和86.4%。但这类茶园必须十分注意病虫害防治和提高施肥量，方可保证茶叶高产优质。
2.水肥调控
在5、6月份，正是花芽分化的关键时期，一般茶树的营养生长相对减弱。此时若有短期的干旱发生，最有利于茶树花芽分化。为此，可以采取灌溉和施氮肥的措施，加强营养生长，抑制花芽分化。肥料配比中磷钾肥少些，氮肥多些，并调节施肥时期，使在花芽分化高峰时期有较多的氮素供应，而磷钾肥的供应时期以秋冬季为宜。
3.修剪和采摘
茶树花芽一般着生在春茶后期和夏茶初期生长的新梢上。所以，要采取春茶勤采不留叶，第1轮夏茶采过后(5月上中旬)进行轻修剪的采剪方式，尽量减少花芽着生的有效部位。由于边缘枝是着生花果的主要部位，故剪去边缘枝能有效地减少花果数量。
4.生长调节剂的应用
一般能促进茶树营养生长的叶面肥，激素类物质(例如IAA，GA等)大多在不同程度上能抑制生殖生长。例如王开荣在茶树进行花芽分化的初夏喷施0.2%的“宝丰灵”，达到基本控制茶树开花结果的效果，并增产13.1%－19.5%。田间试验结果表明，喷施800mg/kg的乙烯利可使茶籽减产90%，而鲜叶增产20%，效果明显。
5.摘除花蕾
当茶树已经形成了大量花蕾时，及时摘除花蕾可以避免生殖生长后期对养分的大量消耗。摘除工作操作简单，成本不高，而且摘下花蕾有利用价值，不失为一种控制生殖生长的有效措施。摘蕾时间应控制在花蕾大小适宜于寻找和摘除操作，一般以直径3－5mm为宜。
