提起硅肥，一般认为水稻容易缺硅，造成叶片松弛、有枯斑，茎秆直立性差，易倒伏，易早衰，产量大大降低，但对它在作物上的其它作用很少知道。其实，硅是继氮磷钾之后植物所需的第四种元素。
硅对作物的产量和质量有着重大影响，其作用机理是多方面的：施用硅肥后，可使表皮细胞硅质化，茎杆挺立，增强叶片的光合作用。硅化细胞还可增加细胞壁的厚度，形成一个坚固的保护神，病囷难以入侵；病虫害一旦危害即遭抵制。作物吸收硅肥后，导管刚性加强，有防止倒伏和促进根系生长的作用，是维持植物正常生命的一个重要组成部分。
此外，硅还有“神奇”的作用。缺硅会使瓜果畸形，色泽灰暗，糖度减少，口感变差，影响商品性。增施硅肥则能大大提高这些性状。如有些市场供应的“甜”黄瓜就是应用了硅肥。河南省三门峡的苹果驰名中外，不仅商品性好，还耐储，不易失水，就是使用了硅肥。从植物生理学上的解释是：植物在硅肥的调节下，能抑制作物对氮肥的过量吸收，相应地促进了同化产物向多糖物质转化的结果，所以，农业中既要保证高产，又要保证优质，这就要施用硅肥。但由于硅的性质稳定，会在土壤中以化合物的形态被固定，移动性差，所以，我们就要以施用硅肥的方法来补充，这在有机质肥料应用日益减少的现在显得更为必要。
施用硅肥后一般具有较明显的增产效果。据资料介绍，硅肥不仅对本科作物的增产作用明显，而且对茭白、蕃茄、黄瓜、西瓜、南瓜、青椒等蔬菜都有较好的增产效果，其增产幅度可达22.6%～63.1%。
