随着科学技术的进步，茶树繁殖方法并不限于种子或营养体，而且可用组织、细胞甚至原生质体进行培养成株。这是由于植物细胞具有全能性，即细胞携带着一套完整的基因组，在合适的培养条件下，具有产生完整植株的能力。这是体细胞在其生命周期中的基本特性。
具有全能性的细胞大体可分为三类：
①受精卵（即合于）
配子在减数分裂过程中经过联合和交换而发生分离，经过授精后形成合子，它们有巨大的发育潜力，可进一步发育成种子。这种材料的特点是在遗传上经过减数分裂交换和染色体随机分离，再经配子融合形成合子这样的两次基因重新组合。如果两个亲本是人工选定的优良组合，合子或幼胚离体培养经分化后的再生植株中，可能分离出多种优良类型作为育种的原始材料。
②发育中的分生组织细胞（包括幼嫩器官的细胞）
在发育的植株中，分生组织的细胞全能性保持得最好，如根、嫩茎、幼叶、花等许多器官中的细胞也均具有全能性。这些材料通过培养，可以获得与供体极为类似的大量茶树植株。
③雌雄配子及单倍体细胞
它们在基因组中成对的等位基因只剩下一份，因此其主要特点是基因表达充分。在此情况下显性的和隐性的基因均可充分显现，这对育种过程中的选择和淘汰是十分有利的，由它们形成的细胞无性系也是基因工程中理想的受体材料。
目前在茶树上已能利用叶子、子叶、嫩茎（带腋芽）、成熟胚、未成熟胚、子叶柄、花药等作为外植体，通过培养，诱导出完整植株。可以预料，细胞全能性的进一步开发和利用，可望创造出更多的茶树新品种，并为营养繁殖开拓更广阔的途径。
