菜螟又名钻心虫、掏心虫等，它专门食害幼苗期的新生组织部分，只要幼嫩心叶一被咬去，就只残留几张外叶，永无继续生长希望。它除食害大白菜外，还为害其它十字花科蔬菜。
1.为害状况 菜螟个体虽小，为害却很严重。在幼虫期，钻入白菜生长中心，吐丝将中心几张小的嫩叶缀合一起，覆盖虫体，头部向下啃食，白菜的生长点完全被吃尽，造成严重缺株。
2.形态特征 成虫是灰褐色的小蛾子。前翅灰褐色，并有3条波状白色横纹，中央有肾脏形黑纹，后翅白灰色。
幼虫，头部黑色，胸腹部黄白色，背面有深褐色5条纵纹。体长12～14毫米。
卵椭圆形，扁平，初产为淡黄色，后变橙黄色。
蛹如被蛹，椭圆形，背面也有5条纵纹。
3.生活习性 一年发生3～4世代。春秋两季出现较多，秋季8～9月，幼苗时期，繁殖最快，成虫白天潜藏于叶片之下，夜间飞出活动交尾，每一雌蛾可产卵二百余粒，卵产在白菜心叶上。幼虫孵化后吐丝将叶缀合，藏在叶下为害，一株心叶吃尽，再找另外一株。幼虫共5龄，老熟后作茧化蛹。冬季来临，老熟幼虫以丝将枯叶、泥土粘结成囊，以体藏在其中越冬。第二年成虫，5月间结茧化蛹，蛹期4～9天。凡是夏季高.温干旱，有利于菜螟发生。播种期愈早的，为害程度也愈重。
4.防治方法
（1）药剂治疗
在幼虫刚孵化尚未发生严重灾害前要及时喷药。药剂可用90%敌百虫1000倍或马拉硫磷1000倍。
（2）栽培防病
①播种翻耕。播种前翻耕土地。将潜伏翻出曝晒杀灭。
②注意间苗、定苗。在间苗时，应仔细注意心叶，见菜心有叶片缀合的幼苗应立即拔除烧毁。定苗后见有受害植株，也不能放置不管，要即时根除。
