由于母猪能动用体脂和体蛋白质作为产奶所需的营养，故在传统的饲喂方法中，由于这个原因，母猪在泌乳期损失大量体重，然后在随后的怀孕期内弥补体重损失。但现在意识到这种做法的营养利用是低效的，更重要的是不能达到母猪最高的繁殖性能，正确的做法是在日粮中提供必需而充足的营养，使哺乳期间母猪的体重降到最低。
分娩后，应尽可能的让母猪自由采食，通常情况下母猪达到最大的饲料消耗量需4?天的时间。让母猪在哺乳期间不丢膘情（即脂肪储存）而不是在断奶后再恢复膘情，这种做法更有效且节约成本。因此，在哺乳期，我们的目的是把母猪体重的损失降到最小程度。哺乳期母猪的饲料需要量与下列因素有关：体型大小、泌乳开始时脂肪储存、哺乳仔猪数量、母猪的泌乳能力及环境因素。哺乳期母猪通常发生体重下降。食欲和胃容量的限制都可能使饲料采食量比母猪需要量少。当母猪哺乳的仔猪数多时，这一点就更为突出。
哺乳期体重的过多损失会引起断奶后发情的推迟和受孕率降低，第一次哺乳后尤其如此。如果母猪的食欲太低不能使其维持合理的膘情时，可采用下列办法改进母猪采食量：1）增加饲喂次数；2）采用湿喂法；3）降低猪舍内温度（但要注意仔猪的温度）；4）饲喂高能量饲料；5）提供足够的饮水（每头母猪每日20?5升）；6）喂饲时间内尽量让母猪站起来采食。
关于哺乳日粮中的能量和氨基酸的需要量，建议按母猪乳产量中养分含量结合母体维持需要来估计。计算时假定一头母猪喂每头仔猪日产约一升乳，下表的数值是针对一头母猪哺育10头仔猪而定的。饲料中的养分不能完全转化为乳之中的养分，计算中所用的饲料转化效率系数列在表下的注脚。计算结果表明一头哺育10头仔猪的母猪每天需要21.3兆卡的代谢能（ME）以及52克可消化赖氨酸。
表5-1 一头每天产十升奶的母猪对饲料能量和赖氨酸的需要量
项目 能量 赖氨酸
乳汁中营养物 11.0兆卡总能 35克赖氨酸
饲料所提供的营养物 15.3兆卡代谢能① 50克可消化赖氨酸③
维持需要 6.0兆卡代谢能② 2克可消化赖氨酸④
日粮总需要 21.3兆卡代谢能 52克可消化赖氨酸
乳能的转化系数为0.72；
每日维持需要能量为113千卡代谢能/千克代谢体重；
从可消化日粮蛋白质转变为乳蛋白产量的效率转化系数为0.70; 每日赖氨酸维持需要为36毫克可消化赖氨酸/千克代谢体重 . 计算母猪每天为满足体内所需养分而需要采食的饲料量是比较简单的。下表的数据表明，给母猪饲喂标准的16%蛋白质含量的日粮时，母猪所能得到的赖氨酸和代谢能数量。
表5-2 各种水平饲料消耗时的代谢能量（ME）和可消化赖氨酸摄入量①
饲料摄入量 16%粗蛋白日粮
（千克/天） 代谢能（兆卡） 赖氨酸（克）
3 9.94 23.29
4 13.26 31.05
5 16.58 38.80
6 19.89 46.58
7 23.21 54.34
8 21.52 62.1
①日粮以玉米和48%粗蛋白豆粕为基础，内含16%粗蛋白。
给哺乳母猪饲喂高蛋白质的饲料可以使母猪提供更多的乳汁给仔猪。母猪饲喂高蛋白质饲料，其仔猪的断奶窝重比喂饲低蛋白质饲料者约重10%以上。母猪在泌乳期间通常体重会下降，但给予高蛋白质饲料的母猪失重程度会比喂饲低蛋白质的母猪小。事实上，泌乳期间的母猪日粮的粗蛋白如果保证到17%，可以避免泌乳母猪失重太多，防止繁殖性能变差，以及可提供更多的乳汁。
强化母猪泌乳期间与泌乳后母猪采食量，是改善母猪繁殖性能变差的最主要方法。主要做法是从仔猪出生后一周开始让分娩舍温度维持在19℃，并使用滴水冷却装置配合。同时要避免在怀孕期间饲喂太多，以免降低母猪在泌乳期的采食量。在热天高温下，可以在泌乳母猪饲料中加入脂肪（动物油、植物油均可），也可采用膨化处理的全脂大豆达到加油目的，以提高饲料的消化浓度。这样即使母猪的饲料采食量下降，也可维持正常的能量摄取。
断奶到再配种期间母猪的饲喂目的是促使母猪早发情、多排卵。从生理角度讲，使母猪停奶的最为有效的办法是在断奶后继续进行高水平饲喂及保证足够的饮水。乳汁持续分泌的结果导致乳腺内压增加，乳腺内压增加使乳汁分泌快速有效的停止。如果将高水平饲喂方式持续到配种，不会造成任何伤害，且对膘情丢失过多的母猪可能是有益的。断奶后高水平采食量可使膘情差的母猪发情提前。
