滇南苏铁又称蔓耗苏铁。分布于云南省个旧市南部绿水河与清水河之间蔓耗镇附近海拔700～1200米陡峻的石灰岩山地草丛或阔叶林下，呈星散或小片状分布。
滇南苏铁树干高0.8～3米，直径30～40厘米，具环状叶痕，下部渐脱落。羽叶长2.5～3米，羽片约67～138对，纸质叶柄长0.8～1米，两侧具短刺36～40对，先端尖锐而微弯，长0.2～0.4厘米，羽片条形，中部羽片长25～38厘米，宽1.4～1.5厘米，中脉两面隆起。雄球花柱状卵圆形，小孢子叶长约4厘米，上面不育部分被黄褐色绒毛。雌球花卵圆形，长约20厘米，直径15厘米；大孢子叶长26～80厘米，顶片宽圆形或卵圆形，背面密被黄褐绒毛，腹面无毛，边缘具13～20对钻形裂片，长约2～3.5厘米，大孢子叶柄长(3)6～17.5厘米，两侧着生2～7枚胚珠，胚珠疏生毛与无毛并存。种子球形，熟时红褐色，长3～6厘米，直径2.1～2.8厘米。花期4～5月，种子成熟期10～11月。
滇南苏铁与巴兰萨苏铁、单羽苏铁外形近似，但滇南苏铁叶柄上的刺较短，叶背淡绿色，大孢子叶顶片卵圆形，边缘具13～20对侧裂片，胚珠有时有毛；巴兰萨苏铁刺较长而直伸，约0.4～0.8厘米；而后者刺长0.2～0.4厘米，微弯；且单羽苏铁大孢子顶裂片明显比侧裂片粗大，胚珠2～5枚，种子较小。
