麝属哺乳纲、麝科动物，是珍贵的药用动物。麝香为雄麝香腺的分泌物，为名贵中药；麝肉和香腺囊的皮亦供药用，药材名分别叫麝肉和麝香壳。
一、麝香的药用价值
麝香性味辛温，具有开窍醒神、活血通经、消肿止痛的功效，对热病神昏、中风痰厥、气郁暴厥、中恶昏迷、经闭、难产死胎、心腹暴痛、咽喉肿病、跌打伤痛、痹痛麻木等疾病有很好的疗效。近年来的研究表明，麝香在治疗肝病、癌症和心肌梗死等方面有明显的作用。由于麝香的疗效迅速，是目前临床上惟一可用作急救药的中药。以麝香为原料的著名中成药很多，如安宫牛黄丸、麝香保心丸、六神丸、片仔癀、云南白药、麝香止痛膏等，都是我国名牌中成药，为国家重点保护的中药品种。麝香又是名贵的香料。在其化学成分中有一种麝香酮的物质，具有很强的定香性。因此，在日用化学工业中常作高级香水、香皂、香粉及糖果烟酒的定香剂。
二、麝香的采集与加工
麝香是由位于雄性麝腹下的阴囊与脐部之间麝香囊中（简称香囊）的分泌腺体所分泌。麝的泌香最早是在5月下旬，最迟在7月下旬，周期分为初期、盛期、末期三个阶段。泌香期的全部时间为4周。泌香期内麝会表现出一系列行为和生理变化。
在泌香初期，雄麝阴囊、睾丸发生肿大，在肿大10天左右之后，到达泌香期，泌香初期时间大约为12天。泌香盛期的麝则出现喜欢安静站立、食欲减退、不愿随意走动等现象。此时的阴囊、睾丸肿大更加明显，香麝体则发生有规律的收缩，此时麝如果受到外界条件的干扰，则造成香液大量流失。泌香末期大约为10天，此时麝发生的生理和行为变化都将逐渐恢复正常。在泌香期开始2～3天之后，香囊内的香液逐渐变稠并变为白色豆腐渣状；10天之后则变为有正常颜色、香气的麝香。
1、麝香的采集
雄麝有特定的泌香反应，取香应在每年的三四月和七八月各进行1次。取香之前备好取香器具和相关药品，并禁食半天。取香时由助手先抓住麝的两后肢，再抓住两前肢，横卧保定在取香床上。取香者左手食指和中指将香囊基部夹住，拇指压住香囊口使之扩张，右手持挖勺伸入囊内，徐徐转动并向囊口拉动挖勺，麝香即顺口落入盘中。取香后，用酒精消毒，若囊口充血、破损，可涂上消炎油膏，然后将雄麝放回圈内。取香时要特别注意，动作要轻巧，挖勺进入香囊的深度一定要适中，防止挖破香囊。当遇到大块麝香不要用力挖出，应先用小勺将其压碎，或者在香囊外用手将其捏碎之后再取出。取香时用力要适当，以免损坏香囊。
2、麝香的加工
刚取出的麝香，大多混有皮毛杂物，需将杂物全部拣出，再用吸湿纸自然吸湿干燥，或置干燥器内使其干燥。干燥后的麝香装入瓶中密封保存。
（1）“整货”的加工。死后的雄麝割取香囊后，去掉残余的皮肉及油脂，将毛剪短，由囊孔放入纸捻吸干水分，或将含水较多的麝香放入干燥器内干燥；也可放入竹笼内，外罩纱布，悬于温凉通风处干燥，避免日晒，以防变质。以后剪去大边皮，仅留0.7～1厘米边皮即可。用这种加工方法所制成的成品，叫做“整货”。
（2）“毛货”的加工。剥去外皮，拣净皮毛杂物后阴干。用这种方法加工所得的麝香叫做“毛货”。
