土壤酸碱性常用pH来表示，它是指土壤的酸碱程度。土壤酸碱性共分为7级。分级指标如下： PH 反映强度 <4．5 酸性极强 4．5～5．5 强酸性 5．5～6．5 酸性 6．5～7．5 中性 7．5～8．5 碱性 8．5～9．5 强碱性 >9．5 碱性极强 一般北方土壤为中性或碱性反应，pH值在7．0—8．5之间，而南方红壤、黄壤等多表现为酸性反应，pH值在5．0～6．5之间，个别的土壤甚至pH值<4。 土壤酸碱性是影响土壤养分有效性的重要因素之一。大多数养分在pH6．5-7．0时有效性最高或接近最高。就磷来讲，如土壤pH<5时，土壤中活性铁、铝较多，常与磷肥中水溶性磷酸盐形成溶解度很小的磷酸铁、磷酸铝盐类，从而降低其有效性；而pH>7时，水溶性磷酸盐易与土壤中游离的钙离子作用，生成磷酸钙盐，使其有效性大大降低。又如，在石灰性土壤pH>7：5的条件下，由于铁形成了氢氧化铁沉淀，使作物因铁的有效性降低而出现缺铁。铁盐的溶解度随酸度增加(pH5～7．5)而提高。在强酸性(pH<5)土壤中，由于游离铁的数量很高而常使作物受害。总之，土壤的pH值不同，土壤中某些养分的形态就会发生变化，养分的有效性也就会产生差异。最终会反映在作物对养分的吸收上。因此，了解土壤酸碱性与养分有效性的关系，对指导施肥很有帮助。
此外，也可以通过调节土壤酸碱性来控制土壤养分的有效性。在改良强酸性土时；通常需施用石灰。石灰需要量是根据潜在酸的含量换算成每亩所需施用石灰的数量。一般强酸性土壤大约每亩要施用石灰几十公斤至几百公斤，每隔几年施用一次。在改良强碱性土壤时，一般采用施用石膏的办法。
