在玉米生产中，影响玉米单产的因素很多，其中发芽率的好坏直接影响到田间的出苗，最终影响产量。下面就玉米种子在生产、加工、储藏过程中，种子发芽率低的原因做一些研究探讨。
1 玉米种子发芽率降低的原因
1.1 种子成熟度差
种子的发芽率在种子的发育过程中，是随着种子成熟度的增加呈现由低向高的趋势。靠近山区冷凉地区的制种田，授粉后，灌浆中后期气温开始下降，不能满足种子正常成熟所需要的积温，导致种子成熟度受影响，例如中晚熟品种掖单1号、石单3号、掖单12号、掖单13号等。
1.2 田间病虫的危害
由于个别自交系抗病虫性差，易感玉米穗腐病、大斑病、白裂病及玉米螟，例如478、ZPL773、黄早4等。以478组配的掖单13号，易感穗腐病，种子收获时与正常种子外表无差别，而放置一段时间后发芽率明显降低，以黄早4为组配的品种，易感大斑病，种子收获时籽粒瘦瘪，ZPL773则抗玉米螟及白裂病较差，如果田管不防治，收获时玉米螟已钻到玉米果穗中去，直接危害种子，降低种子发芽率。
1.3 收获后晒场的管理
1.3.1 水分
种子水分是影响发芽率的主要因素。在收获后的晾晒过程中，随着气温的变化，易发生高温霉变、低温冻害。这两种情况都能迅速降低种子的发芽率。
1.3.2 高温
试验表明，采收后的玉米种水分在30%～40%时，堆放3天，堆温即上升到47～50℃并且发芽率开始下降，17天后全部丧失生命力。水分在50%时，2天堆温就上升到43℃，发芽率开始下降，5天后发芽率就全部丧失。玉米种子发生霉变的主要原因是在收获后水分高的情况下堆积发热造成的，其规律是水分越高，堆温上升越快，发芽率降低越迅速。
1.3.3 低温
造成种子冻害的主要原因是气温骤降的最低温度及低温持续的时间和种子含水量，其规律是水分越高，低温持续的时间越长，发芽率降低的越迅速。采收后的玉米种子水分25%～30%，地面温度骤降到-15～-14℃时，持续一昼夜，发芽率降低到国标以下;持续7天，种子全部丧失发芽率。相同水分的种子如温度降到-12～-11℃，低温持续3天，发芽率就明显降到国标以下，持续9天，全部丧失发芽率。
1.3.4 机械脱粒
对种子造成的损伤玉米种子因品种不同，脱粒时水分要求也不同。含水量过高或过低，脱粒时都易伤到籽粒胚部造成畸形苗的增加，影响种子发芽率。
1.3.5 人工干燥
不能及时晾晒到国家规定安全储藏水分的玉米种子，就必须及时的进行人工干燥。烘干时的温度过高或过快，都会迅速降低种子的含水量，使种子内的酶的活性丧失，降低种子活力，从而丧失种子的发芽率。
1.3.6 仓库的虫鼠危害
库存种子在越冬越夏时，一旦被鼠虫危害过的玉米种子，其种胚都已被啃饲，啃饲过的种子因无种胚而不能发芽。
1.4 种子活力的丧失
玉米种子在储藏过程中，储藏时间超过一定年限，种子活力就会逐渐减弱，至完全消失，种子在呼吸代谢的过程中，有毒物质的不断积累，以及营养物质损耗都在逐渐的降低种子的活力，从而降低种子的发芽率。
2 提高发芽率的措施
2.1 栽培技术
2.1.1 因地制宜，选择品种
对于中晚熟品种要充分考虑利用当地的光热资源，选择合适的制种基地。玉米制种田应适时早播，以促进玉米种子提早成熟。在具体措施上，可以采用地膜玉米制种的方法，并且要平整土地，保证一播全苗。
2.1.2 加强田间管理，合理密植、施肥防病治虫
根据玉米生长发育的各个时期，合理施肥灌水。注意制种田后期水肥管理，加强成熟期间的管理，把握灌最后一水的时间，使其既保证玉米种子灌浆成熟所需水分，又防止贪青晚熟，造成收获时含水量过高。在加强田管时，狠抓病虫害防治，对病虫害采取以预防为主，综合防治的原则。
2.1.3 制种技术措施
摸苞抽雄，早砍父本。此方法不仅可提高玉米杂交种的纯度和制种产量，减少植株叶片蒸发，使功能叶上升到上层，节省的养分转移到果穗上，而且促进母本幼穗吐丝，有利于促进种子田早熟。早砍父本，授完花粉，就可砍掉父本，增加通风透光，促进母本提早成熟。
2.2 适时收获，合理干燥，精细加工
2.2.1 降低种子内的含水量
成熟的玉米种子收获后，降低种子内的含水量尤其关键。收获后，严禁堆大堆，建议采用搭席风干法或高茬悬挂或窄带码垛，以便降低种子含水量。种子在脱粒之前，要求先试脱，以不损伤种胚为原则，一般适宜脱粒水分为18%～20%。
2.2.2 严把晒场晾晒质量
收获后的玉米种子应及时摊晒，摊晒厚度以4cm为宜。用木制锨翻晒对种子损伤最小。要注意预防堆积造成的高温和降温带来的冻害。在晾晒过程中，因天气变化需要堆积成堆的，一要注意堆中的温度变化，一般堆温不宜超过30℃、种子含水量不高于21%为宜。二要注意气温骤降，可采用篷布、薄膜覆盖以提高温度，防止种子的发芽率受影响。试验证明：低温不低于-5℃或种子水分不高于14%为安全指标，种子的发芽率都不受影响。
2.2.3 合理干燥对于高含水量的玉米种子采用两级干燥工艺。先采用带棒烘干，烘干适宜温度43～48℃，不要超过50℃，水分达18%～20%时，可出仓脱粒，并进行初选，剔除杂质碎粒。再烘干籽粒，该法不仅减少热量损耗，也可提高速度，缩短烘干时间，降低成本。
2.3 科学储藏，防治仓库鼠虫，保持玉米种子的活力严把种子入库关，入库种子的含水量不高于14%。做好清仓消毒改善仓储条件。加强管理做到定期定点仔细检测。种子入库标准做到“五分开”存放原则。库房管理达到“五无”标准。对于需长期储藏的玉米种子如自交系等除降低种子含水量，使其达到安全水分储藏条件外，还应选择在较低温度条件下储藏，从而抑制储藏中的种子内的物质代谢。对于亲本种子采用低温干燥储藏方法。
