大头菜属十字花科，是芥菜的变种，由于加工后香味浓，许多人爱食。但近年来由于选种留种不当，不少地方的大头菜已出现头小、叶多、抽苔早、品质下降等退化现象。现介绍其退化原因及复壮方法。
一、大头菜退化原因
1.不用大个头的优株留种。有些农户常用田头地角、闲地的细小弱株或迟种头小的留种，认为这些植株没有加工价值，且收种子多。但是经过几代的遗传，大头菜就会变成“小头菜”。
2.留种地附近有其他十字花科蔬菜（特别是芥菜）同时开花串粉。因此，后代出现不长头、只长叶的返祖杂株“变更菜”。
3.收种时间过迟。部分菜农只追求种子产量和发芽率高的一面，忽视大头菜种子过老，后代抽苔早的特点。
二、大头菜复壮的办法
1.种株选择。在大头菜抽苔前选菜头大、叶短且少、无病虫害的植株，挖移到别处种植留种，并在后期多施磷钾肥，少施氮肥，以防软腐病发生。
2.避免昆虫传粉杂交变异。如附近有十字花科蔬菜同时开花的，要架网罩，以防昆虫传粉混杂。
3.适时收种。大头菜开花期很长，后开的花只消耗养分不结实。当花枝中下部的籽粒略硬，就应把花枝顶端未开的花摘掉，使养分集中供下部种子发育。经10天左右，连枝带荚收回，挂在通风处几天，再在烈日下晒干，然后脱粒贮藏。
