近年来，马边彝族自治县利用丰富的林地资源，将核桃作为调整农村产业结构、带动区域经济发展的林业主导产业，着力打造和培育优质核桃产业基地，助推农业发展和农民增收。
马边土地资源丰富，气候温和湿润，县境内核桃自然分布广、丰产性好、蛋白质和含油量高，是马边特色经济林木之一。全县现有核桃树50余万株，多为野生核桃。已建成核桃基地6.2万亩，主要有川早、香玲、辽核、温185、米核、蜀玲等10余个品种，跻身于川西南良种核桃产业强县之列。
2010年，四川农业大学、马边金凉山农业开发有限公司、县科技局、县林业局多方合作，成功培育出了“川米核”和“天府纸核”两个马边本地优质晚实核桃品种，该选育品种抗病虫能力强、品质优。2012年5月，马边金凉山农业开发有限公司斥资200万元，从四川农业大学购买了四川省第一个通过林木良种审定的杂交早实核桃良种—“川早1号”的生产权和经营权。
目前，马边县正紧紧围绕“打造全省现代林业产业基地县和林业产业强县”目标，以“突出重点、打造亮点、集中成片、典型示范、整体推进”的总体思路，抢抓扶贫机遇，拟用5—6年时间，新建良种核桃基地9万亩，力争到2020年，建成核桃基地15万亩，年产核桃干果1.78万吨，产值1.8亿元以上，核桃产业农民人均年纯收入1000元以上。
