每年7、8月份开始，是瓜果成熟的季节。得天独厚的自然环境为开平的生态农业发展创造了优越的条件，荔枝、龙眼、杨桃、番石榴、木瓜、百香果等各式水果陆续上市，不仅让市民大饱口福，也让果农们增加了收入。
传统的果园经营模式和蔬菜销售一样，都是在水果成熟后等批发商来上门收购，或者是主动出击，寻找批发商和大客户来收购。
近年来，随着“开平碉楼与村落”申遗成功，开平旅游业日渐繁荣，果农们也抓紧了这个大好机遇，让自家的水果搭上旅游这条“大船”，让游客体验“摘果游”的乐趣，在丰富开平旅游业形式的同时，也让自己的腰包鼓了起来。
与旅行社合作
200多亩果园不愁销路
开平市塘口镇荣丰果园是较早搭上旅游这艘“大船”的果园之一，果园的园主叶大荣是开平本地人。20年前，在深圳打了10多年工的叶大荣回到开平，希望开创自己的事业。
经过思考，叶大荣决定在塘口镇自力村附近租一块山地种水果。回想当时，叶大荣说，每到水果成熟时，自己就会跑到开平、台山的水果市场去做生意，将水果批发给前来采购的批发商。另外，他还和本地的酒店建立了合作关系，定期向酒店送货。虽然市场不算稳定，但凭着勤奋，叶大荣也坚持了下来。
2007年，“开平碉楼与村落”申遗成功，叶大荣敏感地嗅到了商机，他开始尝试将果园向游客开放。“反响还不错。”叶大荣说。尝到了“甜头”的叶大荣决定扩大果园的规模。
由于叶大荣自力村的果园在最初建设时并没有与旅游相配套的设施，加上租期不长，叶大荣便又在塘口镇东阳村租了200多亩山地。2009年开始，他在东阳村的果园里陆续种上果树。
“因为果树从种下去到挂果需要几年时间，所以新果园在两年前才正式对游客开放。之前我都在旧果园那边接待游客。”叶大荣说。他告诉记者，新果园的建设在规划阶段就想好了要与旅游结合。为此，叶大荣花几万元修了一条从果园通向村子里的山路，虽然只是泥路，但可以供旅游大巴进出。此外，叶大荣还特意开辟了环山路、采摘路，建了公厕等，在硬件上尽量满足游客的需求。
除了硬件建设，在软件的打造上，叶大荣也动了一番脑筋。为了确保不管什么时候游客来到果园，都能体验到摘果的乐趣，叶大荣果园里的果树种类众多，有荔枝、龙眼、杨桃、番石榴、沙糖桔、青枣、木瓜等。“基本能保证全年都有水果摘。”叶大荣介绍说。而且，每种水果，叶大荣都是选择了最受市场欢迎的品种来栽种，如龙眼只种“石硖”，番石榴必须是“台湾珍珠”，杨桃也只选择马来西亚的品种……“游客亲自上门来摘，如果种的水果品种不好，味道不甜，那摘了就扔掉不吃，岂不是浪费了。”叶大荣坦言。
此外，由于游客到果园摘果，与果树近距离接触，叶大荣在对果树的管理上也更严格。“我们不会用农药，也不用化肥，一用游客肯定会知道的。”为了保证水果的质量，他还专门雇人为水果一个个套上保护套，防止虫害。同时，果树的肥料也只使用花生麸和鸡粪。
为吸引更多游客，叶大荣选择与旅行社合作。在采访的3个小时里，叶大荣就接待了两批由旅行社带来的游客，每批都有数十人。“现在游客上门采摘的水果量已经占了整个果园总产量的一半，剩下的一半就供应给原来的批发商和酒店客户。”叶大荣高兴地说，自从与旅游捆绑在一起后，果园就没有了销售压力，“根本不用愁水果的销路，只要做好果树的种植和果园的管理就行”。
据了解，在荣丰果园，游客上门摘果，因所摘水果的品种不同，需要交十几二十元不等的门票，然后就可以在果园里任摘任吃，如需带走，则按市场价销售。
由于果园管理有方，近年来叶大荣的果园逐渐走进媒体的视野。“香港演员黄淑仪主持的节日《吾汤吾水》就曾在旧果园取景，她很喜欢我们的果园。”另外，他透露，今年春节前上映的纪录电影《舌尖上的新年》当中有介绍到杨桃干这种小吃，“当时央视的拍摄团队到我的果园来取景，还带了一些杨桃到马降龙拍摄”。叶大荣高兴地说。
前景乐观
百香果园扩大规模
除了叶大荣，近年来开平有越来越多的果农们感受到旅游带来的商机。开平大沙镇联山村的李女士和丈夫眼看着大沙镇的生态旅游发展得越来越好，游客也不断增多，不少村民靠发展“摘果游”获得了一些经济收益，便也想着种一些果树来增加收入。2014年初，在朋友的建议下，李女士在村里种了20多亩百香果。“当时有朋友建议我们种百香果，因为当年就能有收成，而且朋友也可以上门收购。”李女士说。
到了当年七八月份，百香果可以采摘了，但由于李女士果园的知名度低，仅有少量游客到果园来摘果，果园里的百香果大部分还是通过批发渠道销售。“直到当年年底，大沙镇举行了‘一村一品’农产品展销会，我们的百香果作为联山村的代表产品，开始被游客们认识。”李女士介绍。到了2015年，李女士的百香果园里，1/3的果子都让游客买走了。
李女士说，由于百香果是蔓生植物，棚架约有一人高，采摘的时候并不需要架梯子，采摘方便。很多到大沙镇观光旅游或探亲访友的游客都慕名前往自己的果园采摘品尝百香果。
由于销量可观，今年，李女士和丈夫在商量后，在镇里又租了10多亩地。现在夫妻俩打理着两个百香果园，总面积接近40亩。
不过，与叶大荣选择与旅行社合作的模式不同，李女士和丈夫目前的主要目标是散客。“我们没有收门票，游客来到这里买多少就摘多少，不会浪费。”李女士表示，由于人手不足，如果同时大批量游客到来，场面将难以控制，容易发生乱采乱摘的情况。“接待旅行团的话，要收取门票才能保证成本。”她说。
“往年这个时候已经可以摘果了，不过今年雨水太多，导致果树开花受到影响，果期延迟了一个月，预计要到中秋节前才有收成。”李女士说，百花果一年多次开花结果，一般从八月份至春节后都是果期。“如果之后的雨水没那么多，估计产量和果期就会恢复正常。而且百香果的果期和大沙镇的旅游旺季一致，只要天气好，肯定卖的出去。”李女士和丈夫对于果园销售情况并不担心。
值得注意的一点是，游客“浪费”这个问题是叶大荣和李女士共同的担忧，也是所有提供游客采摘服务的果园都需要面对的难题。“有些游客觉得花了钱就使劲摘，也不管水果到底熟了没有，然后一尝，发现不熟就扔了，造成很大的浪费。”看到没有成熟的水果被扔一地，叶大荣十分心痛，但也很无奈。“虽然会有工人跟着指导哪些可以摘，哪些不能摘，但不能全都顾及到，唯有希望游客的素质可以慢慢提高。”叶大荣说。
