在中国六大茶类之中，白茶一直是最低调的那个，以至于今天知道白茶的人很少，懂白茶的人更是少之又少。
不过，去年以来，福鼎白茶市场行情骤然火爆，成为不少茶客最热衷的杯中物，白茶特别是“老白茶”出现了奇货可居的热销现象。曾经无人问津的白茶，如今不论是数千还是上万元一斤，都不乏拥趸。
一时之间，“白茶是茶界的一匹黑马”、“老白茶将是茶文化里的收藏新贵”等观点在国内茶市沸沸扬扬。
那么，从默默无闻到骤然火爆，是谁成就了今日的白茶？白茶热销究竟是人为炒作还是其功效使然？白茶的价值到底有多高？老白茶能否像普洱一样跻身投资收藏佳品行列？请看本期茶市调查。
聚焦：无名小字辈突然翻身
去年4月中旬，又是一年春茶上市的时节，国内各大茶城迎来了2014年的第一批新茶。茶商们纷纷加大了宣传力度，“春茶上市”、“新茶到货”的招牌在茶城内外随处可见。
与往年不同的是，当年茶商们力推的新茶不再局限于西湖龙井和云南普洱，还多了一个品类——白茶。
“白茶作为我国六大茶类之一，依据成品茶的外观呈白色，故名白茶，其主要产区在福建福鼎市、政和县、松溪县、建阳市等地。”沈阳工业大学中国茶文化研究室主任李哲介绍，“然而，在我国六大茶类中，白茶始终是一个小茶种，因此知道并消费白茶的人很少，其在茶市默默无闻。”
在沈阳等北方茶市中，白茶尤为“低调”。从不同地区的饮茶习俗来看，北方人多偏爱花茶，后来又有不少人热衷于绿茶和普洱茶，但白茶几乎无人问津。喝白茶的人少，经营白茶的商户自然更少。不过，在去年，白茶一跃成为沈城茶市炙手可热的品种，尽管价格不断走高，但还是受到不少商家和茶客的追捧。
茶商们不约而同地购进白茶，记者走访五里河茶城、沈阳茶城等几家茶城发现，几乎大半商户都有白茶在售，很多茶商还将白茶摆在门店最显眼的位置，让人进店第一眼看到的就是白茶。
在五里河茶城一楼，原本主营红茶的茶商张先生也开始大量进购白茶。“今年春茶还没上市的时候，沈阳就有不少茶客询问白茶，所以去福建进红茶的时候，我也进了些白茶。这不前天才到的白毫，就有茶客买了两袋。”张先生指着旁边才开封不久的白茶箱说。
随着新白茶市场走俏，老白茶也引起更多人的关注。据介绍，目前在广东、香港等地，老白茶的市场行情已被炒热，“年升值空间在30%以上”，北京、上海等一线城市的老白茶市场也在逐步升温中。
质疑：人为炒作还是价值发现
尽管对白茶的了解还是一知半解，但仍挡不住一众茶客奔向白茶市场的热情。原本沉寂、低调的白茶如今翻身走红，成为去年茶市最令人期待的黑马，原因究竟何在？
采访中，有部分人表示，白茶市场此次骤然火爆，人为炒作的成分多一些。茶市发展趋于平淡之后，商家肯定要找新的卖点来造势，继西湖龙井、金骏眉、普洱茶热之后，今年年初略显平淡的市场急需注入新鲜产品来吸引顾客，白茶作为茶市的冷门品种，恰好能挑起人们的好奇和兴趣。一些商家趁机利用消费者对白茶的这种陌生感，对白茶进行大肆炒作宣传。
对此，业内专家并不赞同，在他们看来，白茶市场开始走俏，是其价值为人们所认知的表现。
长久以来，由于人们缺乏对白茶的了解，使其在市场中始终被低估。随着人们对白茶功效价值认识的加深，它在市场中的地位必会上升。白茶的确是一款非常有特点的茶叶，尽管在口味上可能有些清淡，但其独特的制作工艺和完整的营养成分以及药用价值，无不让人折服。
有专家告诉记者，白茶的制作工艺最特别，也最自然，它不炒不揉，既不像绿茶那样制止茶多酚氧化，也不像红茶那样促进它的氧化；而是把采下的新鲜茶叶，薄薄地摊放在竹席上，置于微弱阳光下，或置于通风透光效果好的室内，让其自然萎凋。待晾晒至七八成干时，再用文火慢慢烘干即可。由于制作过程简单，以最少的工序进行加工，因此，白茶最大限度地保留了茶叶的营养成分和药用价值。原产地的百姓自古就有用白茶清热毒、消炎症等习惯。
不过，值得注意的是，喝白茶有一定的好处毋庸置疑，但切不可将其视为包治百病的神药，更不能将其视为助长市场行情的理由，否则不仅有炒作的嫌疑，而且还牵涉欺诈。
此外，和普洱一样适合长期存放是商家和茶客争相购买白茶的重要原由。白茶素有“一年茶，三年药，七年宝”的说法，意思是其储存的时间越久越有价值。
2011年，在上海举办的豫园国际茶文化艺术节的拍卖会上，一块存放20年、净重375克的福鼎老白茶饼以18.8万元成交，老白茶拍出的天价为准备进入白茶市场的人打了一支兴奋剂。
产地的大力宣传，各家茶企白茶产品层出不穷的推出，再加上前阵子央视热播的纪录片《茶，一片树叶的故事》，2014年的白茶以黑马之姿夺人眼球不足为奇。
提醒：提倡理性消费切忌跟风
现今，“白茶热”还在持续发酵，老白茶更是成为个中翘楚，引来越来越多的茶客入市。不过，目前很多消费者都是刚刚接触白茶，对白茶还不是很了解，零星知道的一些信息也多源于人云亦云、道听途说。由于权威而准确的信息源的欠缺，致使一些人对白茶不但不了解甚至还有误解。
白茶概念就是存在误解最多的一个。据了解，现今市面上在售的白茶除了福鼎、政和一带产的白茶，还有浙江的安吉白茶。但真正能称得上白茶的其实就是福建福鼎、政和一带出产的白茶。安吉白茶属于绿茶类，是白叶茶按照绿茶的方法制作而成的。
业内专家介绍，因茶树品种、采摘的标准不同，白茶主要划分为白毫银针、白牡丹、贡眉、寿眉这四个等级，其中以白毫银针的品质最好。白毫银针全部是由茶芽制成的，制成成品茶后，形状似针，白毫密被，色白如银，在众多的茶叶中，它是外形最优美者之一，汤色浅黄，鲜醇爽口，饮后令人回味无穷。
白牡丹仅次于白毫银针，其是两片叶子，中间有一叶芽，叶子隆起呈波纹状，叶子肥嫩，边缘后垂微卷，叶子背面布满白色茸毛。冲泡后，碧绿的叶子衬托着嫩嫩的叶芽，形状优美，好似牡丹蓓蕾初放，十分恬淡高雅。茶汤清澈呈杏黄色，茶味甘醇清新。贡眉和寿眉主要是由鲜叶制成，品质相对要差一些。
随着时间沉淀，白茶的价值渐渐得到业内的认同，白茶从冷僻的角落走向热销的前台，老白茶由于其功效和收藏潜力，更是被视为茶文化里的投资新贵，有人甚至将其视为继普洱之后的又一投资佳品。
业内一位专家指出，白茶与生普洱一样，储存年份越久茶味越是醇厚和香浓，其药用价值也就越高，因此老白茶的确有一定的收藏价值。但是，收藏和投资老白茶还是要理性。多位业内人士一致认为，现在断言白茶为市场黑马、老白茶为普洱后的投资佳品还为时尚早。对老白茶收藏现象，喝茶人要客观看待，切忌盲目跟风，茶叶的本质是日常消费，既非奢侈品更非收藏品。不过，消费者可以根据自身的情况，适量购买，但最好边喝边收藏。今年白茶的价格较去年几乎翻倍，明年的白茶售价肯定不是现在的价位。
最后，专家提醒消费者，无论年份多久的老白茶终究只能作为保健，不能代替药物，不要寄期望喝茶能达到治病的效果；对业界来说，应科学理性地进行白茶生产和销售，使白茶市场朝着一个良性方向运行、发展。
